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Patrick Bruel Goes Retro...
A fun musical flashback to
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A Dog's Life...
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Is the typical Parisian concierge becoming an endganered species?


Paris Street Music...
The sounds of the Paris street are the sounds of the world


France's Legion of Honor...
A
look at France's Legion of Honor from a personal perspective


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Absinthe inspired a generation of artists before it was banned in 1915. Will it make a comeback?


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Plus: The Danone Boycott... Mad Cow Scare and French reaction.. Political asylum and refugees' status...


Dossier: Political Refugees in France
Who is entitled to political refugee status in France? And what are the implications?
One refugee's encounter with justice ... French policy on political asylum... Who is a refugee... Understanding the law...

La jeune fille était à la barre

par Isabelle Nikolic

La jeune fille était à la barre. J'étais son interprète auprès du procureur qui devait décider de son avenir sur le sol français, autant dire de son sort.

Venue de Sierra Leone une semaine plus tôt, sans passeport, et pour tout document attestant de son identité une carte de la Croix Rouge, la police de l'aéroport l'a gentiment cueillie et installée dans un de ces hôtels de transit des aéroports connus comme dernier lieu de séjour avant l'expulsion du territoire français.

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Son visage était fermé et dépourvu de toute expression. Elle gardait ses deux bras croisés sous son T-shirt et je ne pouvais m'empêcher de penser qu'elle en sortirait deux moignons le moment venu, à cause de toutes les émissions que j'avais vue sur son pays.

 

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Le procureur posait des questions que je devais traduire mais elle répondait à voix très basse et il était difficile d'en retirer des informations. Elle avait à peine 18 ans, elle ne savait pas qui l'avait mise dans l'avion ni qui avait payé le billet pour elle. Tout ce qu'elle voulait c'était ne plus mettre les pieds dans son pays où toute sa famille avait été tuée. 

L'avocat de la défense désigné par la cour a rapidement exposé la terrible situation de la Sierra Leone et demandait au juge de faire preuve d'indulgence pour cette jeune personne. Visiblement tout le monde était dans l'embarras.

Le juge a encore demandé à la jeune fille si elle était enceinte après quoi elle a très rapidement pris la décision de lui prolonger de 48 heures son autorisation de demeurer sur le sol français. Il n'était pas question d'expulsion, mais il était clair pour tout le monde que la jeune fille n'avait aucun moyen de pourvoir à ses besoins et qu'elle se trouverait bientôt dans la rue, sans défense, et sans papiers.

La jeune fille s'est doucement retirée de la barre entourée de deux policiers. Etait-elle seulement contente de rester en France, se rendait-elle compte de ce qui l'attendait et y pensait-elle ? Aucune expression ne transparaissait de son visage juvénile et déjà si fatigué.

Qu'adviendra-t-il de cette jeune fille ? La France ne donne que rarement le statut de réfugié politique mais en évitant de l'accorder, ne fait-elle pas qu'augmenter le nombre de réfugiés illégaux ?

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The Media and
the "Sans Papiers"

In France, public attention was drawn to the plight of foreigners without documents, known as "sans papiers," through demonstrations and media coverage of operations to escort the immigrants to the border.

Awareness of the issue was at its height in the summer of 1997, when police forcibly removed a group of "sans papiers" on hunger strike near the Eglise Saint Bernard in the 18eme. The public outcry following this highly publicized operation put the spotlight on French political asylum policy.


Understanding the Issue:

French Policy on Political Asylum

Debating the Definition of a Political Refugee

Political Asylum: Understanding the Law in France

 

   
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